社会から期待されるということ | はりねずみ通信| 姫路の動物病院かない動物病院

スコットランドに認知症の方たちで作る団体があると、ある雑誌の記事で読んだ。
その団体の代表のマキロップさんは、５０歳台で脳血管障害による認知症になり、物忘れが激しくなり同僚の名前が思い出せない、お金を間違える、などの症状がでるようになった。不安と苛立ちから、家族にも暴力的になり、家族は崩壊寸前になったという。

しかし、ある人の出会いが人生を変える。
アルツハイマー協会のヴィンセントさんから、バザーの手伝いに誘われたのである。
ヴィンセントさんは、簡単なできることからでいいから、と言い、マキロップさんに「何がやりたいのか」を直接聞いてくれたという。マキロップさんは自分が尊重されていることを知り、自信をつけていく。
そして２００２年に当事者団体としては初の、認知症ワーキンググループを創設した。

マキロップさんを駆り立てたものは、「自らに期待されないことへの怒り」であった。
認知症である、というだけで、何もできない人というレッテルを貼られる。
それは本人の自尊心を傷つけ、そのひとを社会から隔絶された存在にしてしまう。

私はこの記事を読んで、自分の大きな間違いに気がついた。
動物病院にも、障がいを持つ方が来院される。その方の障がいの程度について、いままで一度も質問したことがなかった。知らず知らずのあいだに、目が見えない方はこういう方、耳が聞こえない方はこういう方、というレッテルを貼っていたように思う。
障がいにもいろいろな段階があり、それによってどんな手助けを必要とするかは異なるだろう。「たぶんできないだろう」と決めつけ、なんでもこちらで行ってしまうのは、その人の尊厳を傷つけることである。

みずからを振り返ってみても、だれかから期待されることで、社会とつながっている。
「あなたは、なにもしなくていいですよ」
と、この世界から切り離されてしまったら、もはや生きていけないだろう。

どこにいるでしょう？