ゆきちゃんのこと | はりねずみ通信| 姫路の動物病院かない動物病院

猫のゆきちゃんがはじめて来院したのは2年ほど前だった。もう１6歳になっていたが、耳の付け根に腫瘍ができ痒がっている、とのことだった。
診ると皮膚の広範囲に、小さな隆起が粟粒のようにある。細胞診の結果は肥満細胞腫であった。
広がっている領域から、手術による切除は不可能と判断した。
幸い猫の肥満細胞腫は、犬と違い急速な進行が見られないことが多い。ゆきちゃんの場合は高齢でもあり、薬による治療を勧めた。

飼い主さんのFさんや一緒に来院したお嬢さんが、ゆきちゃんのことをとても大切にしていることがわかった。
耳の周囲を掻くのを防ぐのに、エリザベスカラーをしなければならなかったが、ゆきちゃんはあまり好きではないようだった。
「フエルトか何かで、やわらかいカラーを作ってはどうですか？」
と提案すると、次の時にやわらかくてかわいい模様のカラーを上手に作ってこられた。そういうひとつひとつのことを、とても丁寧にされることから、ゆきちゃんへの気持ちが伝わってきた。

昨年10月、ゆきちゃんの食欲がなくなった。
調べたところ、肥満細胞腫が脾臓に転移していることがわかった。猫の肥満細胞腫は、脾臓に原発することはまれにあるが、皮膚から脾臓へと広がることはあまりない。もしかすると、皮膚とは関係なく発生したのかもしれない。いずれにせよ、脾臓が腫れて食欲が低下しているので、手術が必要な状態だった。
転移病変であるかもしれないので、手術は根治治療にはならない。せっかく手術しても、また再発する可能性もある。17歳なので、麻酔のリスクもある。
「どうしますか？」
と訊いたところ、家族で相談するとのこと。でも、次回の来院の時には、決然とした面持ちで、
「お願いします」
と言われた。
手術はうまくいき、ゆきちゃんはまた元気になった。

今年の4月、今度は耳の部分の腫瘍が増大し、大きなしこりになってきた。そこが自壊し、化膿してきのだった。さまざまな治療で改善がなかったため、その場所の部分切除を行った。ゆきちゃんはその手術も乗り切ったのだった。

高齢の動物を手術するとき、余命を考えると躊躇することが多い。Fさんのご家族も、そのたびに真剣に相談されたようである。
けれど、現状ではそれが一番の選択だと判断し、私に任せて下さった。

ゆきちゃんは、先週亡くなった。腫瘍の全身への影響からと思われた。18歳であった。
挨拶に来られたFさんは、こんなことを言われた。
「わたしは、動物病院へ来るのがとても楽しみでした。通院が苦痛であると思ったことは、一度もありません。いつもゆきを連れて、楽しみに来院していたのですよ」
病気の治療は、大変なことである。そのなかで、Fさんは希望を持っていつも来院されていたのであろう。
「楽しみだった」という言葉に、私はとても深い意味を感じて、胸が熱くなった。

ゆきちゃんの火葬の時、お嬢さんが作った布製のエリザベスカラーを枕にしたのだそうだ。
これほど大切にされたのである。今頃、きっと天国にいると思う。